На початку травня цього року світ сколихнула неочікувана новина — Білл та Мелінда Гейтс розлучаються. Важлива вона далеко не лише для читачів світських новин, які люблять рахувати гроші мільярдерів. Ця подія може принести із собою суттєві зміни у сфері глобальної благодійності.
Понад 20 років тому Білл та Мелінда об’єднали свої благодійні ініціативи у один загальний фонд — і з того часу завдяки його діяльності стали, мабуть, найвпливовішими індивідуальними благодійниками у світі. Звісно, вони також є однією з найбагатших пар у світі: їхні статки оцінюються орієнтовно у $150 мільярдів, а ендавмент їхнього фонду — у $50 мільярдів.
У Мелінди Френч Гейтс уже кілька років є окрема організація Pivotal Ventures, що займається розвитком соціального прогресу. Однак із розлученням пари особисті переконання та пріоритети Мелінди Френч Гейтс, імовірно, будуть значно більш помітними.
Розповідаємо про те, чого досягла одна з найбільш впливових жінок у філантропії — і які плани має на майбутнє.
Хто така Мелінда Френч Гейтс
Мелінда Енн Френч народилася і виросла у Техасі. Вона була донькою аерокосмічного інженера, а сама отримала дипломи у галузі комп’ютерних наук та ділового адміністрування.
Незадовго після того Мелінда працювати у Microsoft — компанії, яку десятиліттям раніше заснував Білл Гейтс. Вона пробула у компанії біля десяти років: починала менеджеркою з маркетингу, працювала над багатьма продуктами Microsoft, а згодом була призначена на позицію генеральної менеджерки інформаційних продуктів.
Працюючи у компанії, Мелінда познайомилася з Біллом Гейтсом. Вони почали зустрітися у 1987 році, а через сім років одружилися. Після народження першої дитини Мелінда Гейтс пішла із роботи в Microsoft та сфокусувалася на філантропії.
У 2000 році пара заснувала Фонд Білла і Мелінди Гейтс — зараз це найбільший приватний благодійний фонд у світі, який реалізовує численні програми у різних сферах (це освіта, боротьба з хворобами та голодом на Глобальному Півдні, соціальний розвиток тощо).
Разом Білл та Мелінда віддали на благодійність вже близько 30 мільярдів доларів і планують пожертвувати значно більше протягом життя (у липні 2021 року вони анонсували нову пожертву у $15 мільярдів). Мелінда Гейтс зіграла ключову роль у розвитку фонду, особливо коли її чоловік ще працював у Microsoft.
Останнім часом вона стає все більш помітною фігурою у публічній площині — Forbes регулярно визнає благодійницю однією із найвпливовіших жінок у США та в світі.
Згідно з останнім рейтингом, впливішою американкою за Мелінду є лише віцепрезидентка Камала Гарріс.
Власні цінності
Хоча Мелінда Френч Гейтс давно є відомою та впливовою фігурою, розлучення з Біллом привернуло до неї додаткову увагу. Наприклад, у травні 2021 року статтю про Мелінду в англомовній Вікіпедії переглянули понад 1,3 мільйона разів — це у багато разів більше, ніж у будь-який інший місяць до того.
Але розлучення обіцяє Мелінді Френч Гейтс не лише додаткову популярність, а й підвищення реального впливу на благодійність — і, враховуючи статки Гейтсів, на розвиток соціального прогресу у всьому світі.
За словами журналіста Washington Post, «після розлучення лідерів благодійності глобальний вплив Мелінди Френч Гейтс у філантропії може стати ще більшим та глибше відображати її особисті цінності та інтереси».
Це не означає, що філантропічні дороги Білла та Мелінди обов’язково повністю розійдуться. Вони планують залишатися співголовами і членами ради директорів свого благодійного фонду як мінімум протягом наступних двох років. Після цього Мелінда може покинути фонд, якщо колишня пара вирішить, що вони не можуть працювати разом.
Втім, незалежно від того, чи залишиться вона у фонді, після завершення процедури розлучення у Мелінди Френч Гейтс будуть мільярдні статки і більша свобода у тому, як ними розпоряджатися.
«Коли ми підносимо жінок, ми підносимо людство»
Тож на що Мелінда Френч Гейтс витрачатиме власний вплив? Час покаже — але серед ключових напрямів точно буде розширення прав і можливостей жінок.
«Коли мене вперше запитали, чи я феміністка, я не знала що сказати, бо не вважала себе феміністкою. Не думаю, що я знала, що таке феміністка», — писала у своїй книжці Френч Гейтс. Але з того часу пройшло чверть століття, і вона стала однією з найпомітніших борчинь за права жінок у глобальній філантропії.
У 2015 році Гейтс заснувала організацію Pivotal Ventures — інвестиційну компанію, яка вкладає чимало грошей у розвиток прав і можливостей для жінок.
Наприклад, Pivotal Ventures піднімають питання оплачуваних відпусток та інновацій у сфері догляду за дітьми. Компанія працює над боротьбою з бар’єрами расової нерівності, а також мотивує жінок вирішувати суспільні питання на політичному рівні.
Скажімо, у 2020 році Pivotal Ventures запустила конкурс «Рівність не може чекати» (Equality Can’t Wait Challenge), який розподілив $40 мільйонів між десятьма ініціативами, спрямованими на розвиток можливостей для жінок.
Серед фіналістів конкурсу — академія програмування для недостатньо представлених гендерних груп, коаліція для посилення політичного впливу афроамериканок на Півдні США та некомерційне журналістське видання The 19th.
Виглядає, що у найближчому майбутньому ми побачимо розвиток ще більшої кількості подібних ініціатив — зокрема завдяки роботі Мелінди Френч Гейтс.
